Bepicolombo: третья миссия к меркурию успешно стартовала

Полет вокруг планеты

Спутник Меркурия «Мессенджер» постоянно подвергается воздействию гравитации со стороны Солнца. Как и у аппаратов, летающих вокруг Земли, траектория полетов машины постепенно изменяется. В частности, пытается уйти вверх минимальная высота полета, а максимальная – снижается. Из-за таких скачков ухудшаются условия работы аппаратуры. Чтобы как-то скорректировать процессы исследования, периодически проводится систематический анализ полета, высчитывается траектория. По плану, перестройка аппарата будет проводиться раз в меркурианский год или раз в 88 земных дней. Апоцентр будет подниматься на триста километров с первым витком, а со вторым – опускаться до двухсот километров.

Главная задача «Мессенджера» – сделать как можно больше снимков планеты с разных участков. И астрономы получили огромное количество фото, каждое из которых уникально.

Почему исчезли спутники Меркурия и Венеры

Близость этих планет к Солнцу, а также синхронизация частоты вращения Меркурия с угловой частотой его движения вблизи перигелия, где приливное трение особенно сильно, несомненно, свидетельствует о ведущей роли именно приливного трения в замедлении вращения этих планет.

И, скорее всего эффекту “торможения об Солнце” обе планеты стали подвергаться с самого начала существования Солнечной системы (по крайней мере Меркурий).

А что произойдет со спутником планеты, которая со временем начинает вращаться все медленнее и медленнее? К счастью, этот вопрос поддается расчету.

Рассмотрим только прямые спутники (вращающиеся по направлению вращения планеты), т.к. для спутников с обратным направлением обращения очевиден эффект выпадения на планету при любой угловой скорости ее вращения (с условием большого рассеивания приливной энергии в недрах планеты).

Меркурий вращается сейчас в прямом направлении с периодом 58,663 + 0,021 суток, Венера — в обратном направлении с периодом 243,09 + 0,18 суток.

У обеих планет гипотетические прямые спутники на круговых орбитах внутри всей сферы действия должны обращаться быстрее, чем вращается поверхность планеты. В этом случае на планете наблюдается не запаздывание, а опережение приливного горба по отношению к кульминации спутника. Спутник тормозится, теряет энергию движения и его орбита стягивается к планете во все ускоряющемся темпе.

Конечным итогом может быть лишь разрушение внутри предела Роша и падение спутника на планету.

Время “стягивания” орбиты спутника (j = a/R) до поверхности планеты тем меньше, чем больше масса спутника и чем ближе он был расположен к планете при образовании.

Критические соотношения масса-радиус для орбит Меркурия (1) и Венеры (2). Цифры на графике – размер спутников Венеры и Меркурия в километрах

Смысл изображения выше в том, что все спутники, для которых массы и расстояния оказываются левее и выше прямых 1 и 2, должны успеть упасть на свои планеты за промежуток равный не более половины времени существования Солнечной системы на данный момент.

Мы видим, что с расстояния около 40 радиусов планет могли упасть на планеты спутники с радиусами не менее 1000 км у Венеры и 500 км у Меркурия. Более мелкие спутники могли выпасть соответственно лишь с более близких орбит.

40 радиусов – много это или мало? Луна от Земли отстоит на 60 земных радиусов, но эти 60 радиусов (~384 тыс. км) это нынешнее расстояние, которое хоть и медленно, но неуклонно увеличивается. В момент же образования Луны, она вряд ли вращалась далее 60 тыс. км от Земли, т.е. тогда от нашей планеты её отделяло лишь 10 радиусов.

Современное медленное вращение Венеры в обратную сторону как раз и может быть связано с падением на ее поверхность небольшого “обратного” спутника. Продолжив расчеты на основе пары Земля-Луна (к сожалению, других данных у нас просто нет) мы могли бы рассчитать вполне реальную возможность существования у Венеры и Меркурия в прошлом собственных спутников с радиусом соответственно 250 и 1500 км и с орбитами, отстоящими на 8 и 14 радиусов планет.

Такие спутники уже должны были исчезнуть, упав на свои планеты.

По всему выходит так, что спутник у Венеры должен быть, причем вполне возможно, что не уступающий размером Луне. Вот только куда он подевался?

Планеты и их спутники

Ниже приведены планеты солнечной системы по порядку удаления от солнца — они составляют нашу солнечную систему. В статье не будет большого текста, статистических данных или маленьких историй. Только фотографии объектов, которые вращаются вокруг Солнца.

Это наш дом в космосе.

Так же, как люди запоминают расположение цветов радуги, придумав семантическую фразу: «Каждый Охотник Желает Знать Где Сидит Фазан»  , аналогично придумана фраза для запоминания расположения планет в солнечной системе относительно Солнца: «Мы Все Знаем Мама Юлии Села Утром На Пилюли» — Меркурий , Венера , Земля , Марс , Юпитер , Сатурн , Уран , Нептун , Плутон .

Это скопление миллиардов стартов и планет, известны как «Млечный Путь» . Наша Галактика составляет 100 000 световых лет в длину и 90 000 световых лет в поперечнике.

Первая планета от Солнца, Меркурий не имеет спутников.

Вторая планета от Солнца, Венера также не имеет спутников

Так выглядит Венера через телескоп Хаббл

3. Планета Земля

Третья от Солнца. Большой голубой мрамор. Земля — жизнь нашей солнечной системы.

Луна — спутник Земли. У нашей планеты только Луна является единственным спутником.

4. Планета Марс

Красная планета Марс четвертая планета от Солнца.

На Марс мы высадили зонд с камерой, поэтому имеем больший набор фотографий из космоса и на поверхности самого Марса.

Земля, как она видна с Марса в ночном небе. В нескольких пикселях вместилось всё человечество.

IDL TIFF file

Марс имеет 2 спутника называемые Фобос и Деймос.

Учёные говорили в течение многих лет о будущем терраформинге Марса , считая планету более остальных похожей на Землю.

Обустройство  планеты дышащей атмосферой обеспечит Марсу нормальное давление для поддержания человеческой жизни и будет также производить погодные-климатические условия, как на Земле — с дождём, как в некоторых тропических регионах. Это создаст океаны и зелёную массу долинам и горам.

Следующие 5 фотографий созданы компьютером, чтобы показать, как Марс будет выглядеть из космоса с Земли, после создания атмосферы.

5. Планета Юпитер

Пятая планета от солнца — большой газовый гигант. Юпитер самая большая планета в нашей Солнечной системе.

Чёрная точка, которая видна в нижней левой части планеты — это тень на поверхности от спутника Юпитера Европы.

Юпитер имеет 16 спутников. 12 из лун маленькие астероиды, которые слишком малы, чтобы их удалось чётко сфотографировать. 12 крошечных лун называются: Адрастея, Фивы, Леда, Himalia, Lysithea, Элара, Ананке, Карме, Пасифаи, Синопе.

Вот фотографии 4 больших лун Юпитера — Ио, Европа, Ганимед, Каллисто.

6. Планета Сатурн

Шестой планетой от солнца является также большой газовый гигант, не имеющий реальной поверхности.

Сатурн имеет 14 спутников. Многие из них слишком малы, чтобы  иметь фото. Другим изображениям спутников не хватает чёткости, чтобы разместить их здесь. Так вот диаграмма, показывающая спутники Сатурна.

Эта фотография показывает некоторые из лун в системе Сатурна.

7. Планета Уран

Седьмая планета от Солнца — Уран. Произносится (Your-Анус). К сожалению, глупая шутка. Нет Первое фото не повернулось боком. Кольца реально работают в вертикальном положении.

Уран имеет 21 спутник. 16 из этих лун маленькие орбитальные породы. Их имена, Корделия, Офелия, Бианка, Vressida, Дездемона, Джульетта, Порция, Розалинда, Белинда, Шайбу, Калибан, Sycorax, Просперо, Сетебос, Стефано, Тринкуло.

Вот фото остальных крупных 5-ти спутников Урана.

Восьмая планета от солнца — голубая планета Нептун.

Нептун имеет только 1 Луну, называемую Тритон.

9. Планета Плутон

Девятая и последняя планета от Солнца, Плутон — самая маленькая планета в нашей Солнечной системе — была повторно классифицировать как карликовая планета.

Но Плутон всегда будет типичной планетой.

Плутон имеет 3 спутника: Харон, Никс,  Гидра — показано на  фото.

Куда пропали спутники Венеры и Меркурия

Согласитесь, все это звучит как условие школьной задачи? Что-то по типу: “вычислите по приведенным данным теоретический размер гипотетического спутника Венеры” или “сколько спутников может быть у Меркурия”. В некотором роде так оно и есть, однако стоящая перед нами задача явно выходит за рамки школьной. И хотя, на первый взгляд, будто бы невозможно придумать единую теорию, которая объяснила бы столь большой разнобой в современных отношениях массы спутников к массе планет или какую-то зависимость числа спутников от этой массы, решение у подобной задачи все же есть.

Первое, что важно понять – Солнечная система сейчас и Солнечная система 3 миллиарда лет назад, это не совсем одно и тоже. Сейчас у Венеры спутников нет, но возможно они были раньше? Чтобы узнать это, мы можем попытаться смоделировать условия формирования планет, а также проследить их дальнейшую судьбу с помощью вычислений

То есть от нас требуется учесть эволюцию спутниковых систем у планет земной группы и восстановить ту картину, которая получилась вскоре после образования планет

Сейчас у Венеры спутников нет, но возможно они были раньше? Чтобы узнать это, мы можем попытаться смоделировать условия формирования планет, а также проследить их дальнейшую судьбу с помощью вычислений. То есть от нас требуется учесть эволюцию спутниковых систем у планет земной группы и восстановить ту картину, которая получилась вскоре после образования планет.

Основных факторов эволюции спутниковых систем у Меркурия, Марса и Венеры (Землю пока опустим) было, по-видимому, всего два:

• Приливное трение в системах спутников Меркурия и Венеры.
• Разрушающая роль внешних ударов — в системе спутников Марса.

Что особенно бросается в глаза, если сравнивать особенности движения 4-х землеподобных планет в наше время? Конечно скорость их вращения вокруг собственной оси. Сравним её от большего к меньшему.

• Скорость вращения Земли (по экватору): 1674,4 км/ч
• Скорость вращения Марса: 868,22 км/ч
• Скорость вращения Меркурия: 10,89 км/ч
• Скорость вращения Венеры: 6,52 км/ч

Легко заметить разницу! Меркурий и Венера по сравнению с Землей и Марсом (впрочем и другими планетами) вращаются буквально еле-еле. Если удельный вращательный момент всех прочих планет можно относительно точно “уложить” на воображаемую прямую в зависимости от их массы, то Меркурий и Венера очень явно будут выбиваться из этого общего правила.

Зависимость вращательного момента планет от их массы. Меркурий и Венера явно не желают подчинятся общему правилу!

Поиск предположительных объектов

К вопросу о том, есть ли спутники у Меркурия, планетологов подтолкнула сенсационная находка. Запущенная в 1970-х годах космическая станция Mariner 10 уловила рядом с ним неизвестное ультрафиолетовое излучение. Аппарат был нацелен на темную часть планеты, поэтому вариант со звездой исключили как противоречащий законам физики. Спустя два дня все повторилось: инструменты на борту снова зарегистрировали таинственные волны. Их длина оказалась чуть меньше 1000 ангстремов.

31 Чаши

Астрономы предположили, что такой след могли оставить только спутники Меркурия. На правдоподобность теории указывала соответствующая скорость объекта (4 км/с). На нежизнеспособность – траектория движения. Источник излучения непрерывно удалялся от планеты, и его, наконец, удалось идентифицировать. Загадочным телом оказалась спектроскопическая затменно-двойная система – 31-я звезда созвездия Чаши. Таким образом, ученые не только не установили, сколько спутников у Меркурия, но и поставили под сомнение сам факт их существования.

Примечания

1. ↑ 123456Schlyter P.
   

   Спутники Земли	Луна • Другие гипотетические • Квазиспутники: (164207) 2004 GU9, (277810) 2006 FV35, 2013 LX28, 2014 OL339, (469219) 2020 HO3 • Временные спутники на подковообразной орбите: (3753) Круитни, 2002 AA29, 2003 YN107 (с 1996 по 2006 год), 2020 SO2
   Спутники Венеры	Гипотетические спутники Венеры • Квазиспутник 2002 VE68
   Спутники Меркурия	Гипотетический спутник Меркурия

   Крупные детали рельефа	Равнина Собкоу • Равнина Жары • Северная равнина • Горы Жары • Уступ Хироу • Уступ Дисковери • Уступ Виктория • Уступ Хемскерк • Уступ Мирный • Гряда Скиапарелли • Долина Хэйстек
   Крупнейшие кратеры	Рембрандт • Бетховен • Достоевский • Шекспир • Толстой • Рафаэль • Гомер

   Исследования	«Маринер-10» (пролёты в 1974—1975) • «Мессенджер» (на орб. в 2011—2015) • BepiColombo (пуск план. на 2017) • «Меркурий-П» (пуск план. после 2031)
   Прочее	Прохождение по диску Солнца • Астероиды, пересекающие орбиту • Спутник • Колонизация Меркурия
   Портал:Астрономия • Викисклад:Меркурий

   2000—4000 км • Луна • Европа • Тритон 1000—2000 км Титания • Рея • Оберон • Япет • Харон • Ариэль • Умбриэль • Диона • Тефия 500—1000 км Энцелад 250—500 км Миранда • Протей • Мимас • Нереида • Ильмарэ • Хииака • Гиперион • Актея • S/2010 (225088) 1 • Дисномия 100—250 км Феба • Ларисса • Янус • Галатея • Намака • Амальтея • Пак • Сикоракса • Порция • Форкий • Вант • Зоя • Тавискарон • S/2015 (136472) 1 • Эпиметей 50—100 км Фива • Джульетта • Никта • Прометей • Элара • S/2000 (90) 1 • Таласса • Пандора • Белинда • Крессида • Гидра • Розалинда • Калибан • Наяда • Дездемона • Галимеда • Пасифе • Несо • Бианка • Вейвот • Просперо По планетам (и карликовым) Меркурия • Венеры • Земли (Луна) • Марса • Астероидов • Юпитера • Сатурна • Урана • Нептуна • Плутона • Хаумеа • Макемаке • Эриды•Кандидаты:(225088) 2007 OR10 •Орка •Квавара

   карликовые планеты	Церера •Плутон •Хаумеа •Макемаке •Эрида •Кандидаты:Седна •Орк •Квавар •2007 OR10 •2002 MS4
   крупные спутники	Ганимед • Титан • Каллисто • • Луна • Европа • Тритон • Титания • Рея • Оберон • Япет • Харон • Ариэль • Умбриэль • Диона • Тефия • Энцелад • Миранда • Протей • Мимас • Нереида
   Спутники / кольца	Земли / ∅ • Марса • Юпитера / ∅ • Сатурна / ∅ • Урана / ∅ • Нептуна / ∅ • Плутона / ∅ •Хаумеа •Макемаке •Эриды •Кандидаты:Орка •Квавара
   Первые открытые астероиды	(2) Паллада • (3) Юнона • (4) Веста • (5) Астрея • (6) Геба • (7) Ирида • (8) Флора • (9) Метида • (10) Гигея • (11) Парфенопа
   Малые тела	метеороиды • астероиды / их спутники (околоземные · основного пояса · троянские · кентавры) • транснептуновые (пояс Койпера (плутино · кьюбивано) · рассеянный диск) • дамоклоиды • кометы (облако Оорта)
   Искусственные объекты	искусственные спутники Земли • межпланетные космические аппараты
   Гипотетические объекты	Вулкан и вулканоиды • спутник Меркурия • спутники Венеры • другие спутники Земли • Противоземля (Глория) • бывшие планеты Тейя, Фаэтон или Планета V • Пятый газовый гигант • Девятая планета, Тюхе, Планета X и другие транснептуновые планеты • Немезида
   Астрономические объекты • Портал:Астрономия • Проект:Астероиды

Поверхность

Цветное фото поверхности Меркурия, сделанное автоматической межпланетной станцией «Мессенджер» / NASA

Исследования поверхности Меркурия показали наличие на ней большого количества кратеров. Это делает Меркурий схожим с Луной, поверхность которой также усеяна множеством подобных геологических образований. Распределяются кратеры по поверхности Меркурия неравномерно. Есть области с большим их количеством. Также присутствуют области, где кратеров значительно меньше.

На поверхности Меркурия расположены как очень древние, так и молодые кратерные образования. Кратеры, образовавшиеся относительно недавно, имеют особенность – от них в разные стороны тянутся светлые лучи.

Учёные выдвинули следующую теорию о распределении кратеров на поверхности Меркурия:

• если на участке поверхности присутствует много кратеров, то такой участок древнее;
• если на участке поверхности присутствует мало кратеров, то такой участок моложе.

Несмотря на схожесть поверхности Меркурия с поверхностью Луны, на поверхности Меркурия есть образования, которых нет на поверхности Луну. К таким относятся зубчатые откосы и уступы длиной до сотен километров.

На поверхности Меркурия присутствует большие кратеры. Эти крупные геологические образования хорошо сохранились. Данное обстоятельство даёт возможность сделать выводы, что за последние 4 миллиарда лет:

• на планете не было глобального движения участков коры;
• на планете не было эрозии почвы.

Изучение поверхности с космических аппаратов показало, что поверхность Меркурия однородна. Наиболее высокая точка поверхности Меркурия: +4.48 км от среднего уровня, размещена южнее экватора на старейшей области поверхности планеты.

Наименее низкая точка поверхности Меркурия: –5,38 км ниже среднего уровня, размещена на дне Рахманиновского бассейна, который окружён горами. Эти горы пока совсем не изучены и представляют загадку. Учёные не знают причин их образования. По гипотезе предполагается, что эти горы –  свидетельство проявления последней вулканической активности на планете.

Возможна ли жизнь на Меркурии?

Наша планета Земля уникальна. На ней существует невероятное многообразие живых организмов. Это возможно благодаря тому, что на Земле есть особые природные условия, обязательные для жизни организмов, а именно:

• источник света (энергии)
• оптимальный уровень радиации
• оптимальная температура
• оптимальная концентрация кислорода и углекислого газа
• допустимая концентрация токсических веществ
• минеральные вещества
• жидкая вода

Природные условия планеты Меркурий однозначно дают ответ на вопрос, что живых организмов, сходных с земными, там нет (таблица «Сравнение планет земной группы»). Возможно, на Меркурии и может существовать жизнь, но в формах, отличающихся от форм, свойственных планете Земля.

Общие данные

Общие характеристики планеты Меркурий представлены ниже:

• Расстояние до Солнца: 57 910 000 километров;
• Период обращения вокруг Солнца: 88 суток (по земному измерению);
• Группа: земная группа планет (в отличие от планет-гигантов);
• Сходство: с Луной;
• Естественные спутники: отсутствуют;
• Атмосфера: разреженная;
• Ядро: железное, 83% от всего объёма планеты;
• Температура поверхности: от -190°С до + 430°С;
• Радиус: 2439 км;
• Масса: 3,3х1023 кг;
• Плотность (средняя): 5,43 г/см3 (немного меньше плотности Земли);
• Ускорение свободного падения: 3,7 м/с²;
• Вторая космическая скорость: 4,25 км/с.

Обсуждения ученых насчет Меркурия долгое время были скон, обнаруженном на снимке NASA 2012 года.

Снимок был передан на Землю зондом MESSENGER, который в течение года находился у Меркурия. Кто-то полагает, что эта «дверь пришельцев» была создана инопланетянами и скрывает гигантский проем для космических судов, а другие убеждены, что прямоугольник ведет внутрь планеты и может разгадать все тайны Меркурия. С сравнении с диаметром кратера поблизости (42 километра), ученые оценили размеры прямоугольника: высота — примерно 6 километров, ширина — 3 километра. Странный объект имеет правильную геометрическую форму с соотношением сторон 2:1.

Возвращаясь к миссии, на данный момент известно, что космический исследовательский ровер BepiColombo стартует с территории взлетной площадки ЕКА в Французской Гвиане. Запуск будет осуществлён с использованием ракеты Ariane 5. К Меркурию полетят две орбитальные станции на одном транспортном модуле — аппараты ESA Mercury Planetary Orbiter и JAXA Mercury Magnetospheric Orbiter. Комплекс исследовательских роверов миссии будет получать необходимую энергию посредством специальных солнечных панелей. На пути к цели,в процессе полета BepiColombo совершит не менее девяти пролетов над Землей, Венерой и самим Меркурием. На то, чтобы добраться до маленькой планеты, у ровера уйдет порядка трех лет.

Стоимость миссии BepiColombo оценивают в примерно 1,8 млрд долларов. Это третья миссия с целью исследования Меркурия, после Mariner 10 в 1973 году и MESSENGER в 2004 году. Предстоящая миссия обещает быть первым масштабным проектом, нацеленным на раскрытие тайн, все это время окружающих планету Меркурий.

Меркурий мог быть спутником Венеры

Существует по крайней мере 2 теории того, почему же у двух первых к Солнцу планет наблюдается отсутствие каких-либо спутников. Одна из весьма оригинальных теорий гласит, что Меркурий в свое время являлся спутником Венеры, о чем указывает схожесть его поверхности с поверхностью нашей Луны.

Согласно данной гипотезе, спустя примерно 500 миллионов лет после образования Солнечной системы, Меркурий, в то далекое время еще являвшийся спутником юной Венеры, каким-то образом вырвался из ее гравитационных объятий и пустился в свободное плавание к Солнцу, где и обрел собственную орбиту. Подобное развитие событий повлекло мощный разогрев поверхности Венеры и возникновение плотной атмосферы с большой долей содержания серной кислоты. Что ж, кажется, планета разозлилась не на шутку после столь бесцеремонного разрыва.

Геологическая история и гипотезы образования

В настоящее время согласно доминирующей гипотезе геологического формирования Меркурия считается, что планета первоначально являлась спутником планеты Венера. В рамках данного предположения учёные построили две модели:

1. Согласно первой Меркурий был потерян Венерой. Причиной этому послужило возрастание скорости движения Меркурия. Высокая скорость и относительно небольшая масса позволили Меркурию преодолеть силу притяжения Венеры. Поскольку гравитационное поле Венеры не смогло более удерживать Меркурий, то Меркурий был захвачен мощным гравитационным полем звезды Солнце. И таким образом из планеты-спутника Венеры Меркурий превратился в самостоятельную планету Солнечной системы.
2. Согласно второй модели на начальном этапе формирования Солнечной системы в ней существовали прото-Меркурий и прото-Венера, то есть планеты-прародители этих современных планет. И в это время произошло столкновение этих двух прото-планет по касательной линии. Следствием стало то, что Меркурий занял существующую ныне орбиту. На этом удалении от Солнца и началось геологическое формирование Меркурия, то есть формирование его ядра, мантии и коры до сегодняшнего состояния.

Внутреннее ядро

Планета Меркурий, как и планета Земля, имеет внутреннее ядро. Изучая планету Меркурий, учёные выдвинули 2 основные гипотезы формирования внутреннего ядра планеты до сегодняшнего состояния:

Гипотеза 1. Первоначально масса планеты Меркурий была в два раза больше, чем ныне. Соотношение металлических веществ и веществ силикатных по их массам было обычным в составе планетного материала..

Меркурий столкнулся с планетезималью (космическим телом, которое образуется за счёт приращения более мелких космических тел, состоящих из частиц космической пыли). Масса планетезимали была равной одной шестой части массы Меркурия.

В результате столкновения планеты Меркурий с планетезималью произошло следующее:

• массивная часть коры Меркурия была унесена в космос и рассеяна;
• крупная часть верхнего слоя мантии Меркурия унесена в космос и рассеяна;
• ядро Меркурия из тяжёлых металлов сохранилось.

Гипотеза 2. Протопланетный диск планеты Меркурий с самого начала был беден содержанием во внутренней части легковесных металлов. Причиной  этому послужило выметание лёгких металлов под действием солнечного света (светового давления), а также солнечным ветром. В результате сохранилось ядро Меркурия, состоящее из тяжёлых металлов.

Опровержение наличия у Меркурия металлического ядра

Каньон на Меркурии. Удивительные подробности иногда помогает выявить освещение

До недавнего времени ученые считали, что Меркурий состоит из металлического ядра радиусом приблизительно 1900 км, расположенного в недрах и образующего 60 % всей массы планеты, а поверхность данного ядра покрывает силикатная оболочка толщиной приблизительно 600 км. Эти предположения были сделаны вследствие того, что в процессе исследования было обнаружено очень слабенькое магнитное поле, и считалось, что планета таких малых размеров не может обладать жидким ядром.

Лимб Меркурия

Но уже в 2007 году команда ведущих астрономов во главе с Жаном-Люком Марго, проанализировав результаты пятилетних радарных наблюдений за этим космическим объектом, в процессе которых были обнаружены слишком большие вариации вращения для планеты с твердым ядром, опровергла данную теорию.

Научно-популярный фильм о Меркурии от Европейского космического агентства

Планеты Солнечной системы
Карликовые планеты	Плутон· Церера· Хаумеа· Макемаке· Эрида
Планеты Земной группы	Меркурий· Венера· Земля· Марс
Газовые гиганты	Юпитер· Сатурн· Уран· Нептун

Атмосфера Меркурия

Атмосфера Меркурия настолько тонка, что ее практически не существует, а объем примерно в 10 в пятнадцатой степени раз меньше, чем плотные слои атмосферы Земли. При этом вакуум в атмосфере этой планеты намного ближе к истинному вакууму, если сравнивать его с любым другим вакуумом созданным на Земле с помощью технических средств.

Существует два объяснения отсутствия атмосферы на Меркурии. Во-первых, это плотность планеты. Считается, что имея плотность всего лишь 38% земной плотности, Меркурий просто не в состоянии сохранить большую часть атмосферы. Во-вторых, близость Меркурия к Солнцу. Столь близкое расстояние к нашей звезде делает планету наиболее подверженной влиянию солнечных ветров, которые сносят последние остатки того, что можно назвать атмосферой.

Тем не менее, насколько бы скудной не была атмосфера на этой планете, она все же есть. Согласно данным космического агентства NASA , по своему химическому составу она состоит из 42% кислорода (О2), 29% натрия, 22% водорода (Н2), 6% гелия, 0,5% калия. Остальную незначительную часть составляют молекулы аргона, диоксида углерода, воды, азота, ксенона, криптона, неона, кальция (Са, Са +) и магния.

Считается, что разреженность атмосферы обусловлена наличием на поверхности планеты экстремальных температур. Самая низкая температура может быть порядка -180 °С, а самая высокая приблизительно 430 °С. Как уже было упомянуто выше, Меркурий имеет самый большой диапазон температур на поверхности среди планет в Солнечной системе. Крайние максимумы, присутствующие на стороне, обращенной к Солнцу, как раз и являются результатом недостаточного атмосферного слоя, который не способен поглотить солнечное излучение. Кстати, экстремальный холод на теневой стороне планеты обусловлен тем же самым. Отсутствие значимой атмосферы не позволяет планете удерживать солнечную радиацию и тепло очень быстро покидает поверхность, беспрепятственно уходя в космическое пространство.

Искусственный спутник

В 2011 году на орбиту вышел космический аппарат, который стал сопровождать планету. Теперь смело можно ответить на вопрос о том, какое количество спутников у Меркурия – один.

Благодаря новому сопровождению, астрономам удалось собрать множество сведений о планете. Они знают, какой угол наклона осей, период вращения, размеры планеты. Аппарат присылал снимки поверхности планеты, сделанные из космоса. Спутник смог сделать фотографии северной полярной области, в числе которых гигантскую депрессию, южный район, тем самым закрыв все пробелы в информации о планете.

Впервые ученым удалось увидеть структуру планеты, рассмотреть детально ее рельеф с очень близкого расстояния.