Метеориты

Как предотвратить столкновение астероида с Землей: распыление опасных объектов и эффект Ярковского

Первое, что нужно сделать человечеству — строить телескопы и обсерватории. Большой телескоп может увидеть космический объект задолго до его приближения к орбите Земли. Наземный телескоп должен быть оснащен очень большим сегментом зеркал диаметром в 39,3 м.

Существует несколько способов отражения астероидной атаки, но одним астрономам с ней не справиться — нужно мобилизовать силы для создания мощного технологического изобретения: например, лазерной пушкой, либо ракетной пушкой, которая была бы заряжена ядерными бомбами, превращающими космический объект в пыль.

Пока что расчеты показывают, что актуальный боевой арсенал землян не способен предотвратить столкновение крупного астероида с планетой. Космические объекты диаметром менее километра (500–900 м) можно было бы распылить. До 5 км — разбить на отдельные части, однако даже эти кусочки упадут и нанесут немалый ущерб. В любом случае, разрушать астероиды ученые не собираются, их хотят мягко «отворачивать» от Земли с помощью ракеты для атаки на астероиды (вроде SpaceX Starship) или отражателей солнечного света (Solar Sails) — это может поменять траекторию движения космических объектов. Для этого нужно заранее предвидеть, когда они подлетят близко к Земле.

К сожалению, наблюдая за космическим пространством в телескоп, нельзя точно определить, где находится цель: сквозь толстый слой воздуха она выглядит размытым сияющим пятном. Один из вариантов предотвратить столкновение астероида с Землей — отметить космический объект маркером (например, радиомаячком), который позволит заметить его и отслеживать движение. Радиоастрономы намного точнее наводят свои телескопы, чем оптические астрономы.

Радиоастрономия исследует электромагнитное излучение космических объектов.

Оптическая астрономия наблюдает за космическими объектами с помощью телескопов, способных принимать видимый свет.

Известно несколько тысяч астероидов — значит, надо запустить несколько тысяч ракет, которые подлетят к ним, закрепив радиомаячки. Несколько лет назад так уже сделали. Японское космическое агентство в 2014 году запустило к орбите астероида Ryugu космический аппарат Hayabusa-2, а через два года США запустили к орбите Bennu (1999 RQ36) автоматическую межпланетную станцию OSIRIS-Rex, которая села на астероид в 2019 году.

Bennu потенциально является одним из самых опасных космических объектов. Его диаметр — 560 м. Для сравнения высота Empire State Building — 443 м, а Эйфелевой башни — 324 м. Предположительно, Bennu приблизится к Земле в 2175–2199 годах, но его траекторию еще можно изменить с помощью ядерных зарядов. Вероятность столкновения астероида с Землей раньше, в 2023 году, составляет 0,04%.

Солнечные лучи — один из вариантов воздействия на астероид. Конечно, они оказывают слабое влияние на космические объекты, но даже такая сила в течение многих лет может постепенно увести астероид с опасной траектории. Самый сильный эффект солнечных лучей был открыт в 1900 году московским инженером и естествоиспытателем Иваном Яровским. Он выяснил, что тепловое излучение придает астроиду дополнительную силу ускорения. Представьте: солнечный свет нагревает дневную поверхность Земли, но в самом теплом состоянии поверхность Земли оказывается вечером. Остывая, планета отдает в космос инфракрасное излучение, которое работает как реактивный двигатель (в фантастических романах его называют фотонной ракетой). Эффект Ярковского влияет на тела диаметром до десяти метров. Получается, что если астероид темного цвета посыпать мелом, который отразит лучи и не позволит его поверхности нагреться, можно усилить впитываемость солнечного света и ослабить эффект Ярковского. Если посыпать угольной пылью, астероид впитает солнечный свет — давление уменьшится, но усилится эффект Ярковского.

Тунгусский метеорит, Сибирь, Россия, 1908 год

17 июня 1908 года в семь часов утра по местному времени в районе реки Подкаменной Тунгусски в воздухе взорвалось небесное тело на высоте 7 — 10 км над незаселённым районом тайги. Взрывная волна дважды обогнула земной шар и была зафиксирована обсерваториями по всему миру. Кроме того, ряд последствий катаклизма завершила мощная магнитная буря, длившаяся пять часов.

Взрывом повалило деревья на территории более двух тысяч квадратных километров.

Место падения Тунгусского метеоритаХотя взрыв произошел в малонаселенном районе, полет огненного тела наблюдали жители ближайшего к его месту села. Живыми свидетелями космической катастрофы стали жители поселка Ванавары и те немногие эвенки-кочевники, кто находился в тайге.

Позже удалось вычислить скорость полета метеорита — 10 километров в секунду. Масса тела составляла от 100 тысяч до миллиона тонн.

В истории человечества по масштабам наблюдаемых явлений трудно найти более грандиозное и загадочное событие, чем Тунгусский метеорит. Первые исследования этого явления начались только в 20-х годах прошлого века. Однако и 100 лет спустя тайна тунгусского феномена остается неразгаданной.

Несколько итальянских ученых выдвинули гипотезу, что кратером Тунгусского метеорита может быть озеро Чеко на реке Кимчу, которое расположено в 8 км на северо-запад от эпицентра взрыва. Это озеро — практически идеальная окружность по форме, имеет глубину до 50 м и коническую форму дна.

Озеро Чеко

Гипотезы

Высказывалось более сотни самых разных гипотез того, что произошло в тунгусской тайге: от взрыва болотного газа до крушения инопланетного корабля. Предполагали также, что

• на Землю мог упасть железный или каменный метеорит с включением никелистого железа;
• ледяное ядро кометы;
• неопознанный летающий объект, звездолет;
• гигантская шаровая молния;
• метеорит с Марса, трудно отличимый от земных пород.
• земля встретилась с «черной дырой»;
• некоторые исследователи предположили, что это был фантастический лазерный луч или оторвавшийся от Солнца кусок плазмы;
• Земля, вероятно, столкнулась с облаком космической пыли.

Самой последней является гипотеза о ледяной комете, выдвинутая ученым-физиком Геннадием Быбиным, более 30 лет занимающимся изучением тунгусской аномали.

Однако все же большинство ученых склоняется к тому, что это был все-таки метеорит, взорвавшийся над поверхностью Земли.

Последствия падений самых известных метеоритов

Если говорить о том, с какими космическими гостями пришлось сталкиваться Земле на протяжении всей своей длительной истории, то судя по размеру и масштабу следов столкновений, человечеству есть чего опасаться.

Что касается размеров ущерба, который нанесли упавшие космические гостинцы, то сегодня он оценивается невысоко. Все, что упало на Землю в течение последних 500 лет, не принесло землянам особых бед и страданий. Мишенями упавших метеоритов редко когда становились жилые дома и объекты промышленной инфраструктуры. В отличие от доисторического периода, когда на Землю прилетали космические гиганты, современная эпоха не настолько богата на катаклизмы планетарного масштаба.

Ударный кратер Вредефорт, расположенный в 120 километрах на Юго-Запад от Йоханнесбурга, ЮАР. Снимок сделан из космоса с борта МКС.

На лике нашей планеты достаточно следов, которые оставили самые большие метеориты, упавшие на Землю в разные эпохи. Чего только стоит гигантский по своим размерам ударный кратер Вредефорт, след от визита космического гостя обнаруженный в Южной Африке по снимкам, полученным из космоса. Диаметр цирка составляет 300 км. Далее идут не менее впечатляющие по своим размерам следы падений метеоритов:

• Садбери, провинция Онтарио, Канада, диаметр 250 км;
• Чиксулуб, полуостров Юкатан, Мексика, диаметр 170 км;
• Маникуаган, провинция Квебек, Канада. Диаметр кратера 100 км;
• кратер Попигай, Республика Саха-Якутия, Российская Федерация, диаметр 100 км.

Характерной особенностью этого впечатляющего списка является то, что все эти гигантские кратеры очень древние. К примеру, возраст кратера Садбери в Канаде оценивается в 2 млрд. лет. Российский ударный кратер Попигай возник также в доисторическую эпоху, более 35 млн. лет назад. Судя по размерам этих кратеров, можно смело говорить о том, какими последствиями для нашей планеты заканчивались подобные горячие встречи, если в будущем орбиту Земли могут пересечь подобные громадины.

Метеоритный кратер в Сибири, в бассейне реки Попигай, расположенный на границе Красноярской края и Республики Саха-Якутия

Самым древним из найденных метеоритов на Земле считается каменная глыба Хуаншитай, обнаруженная в китайской провинции Сиань. По мнению ученых-астрофизиков Оксфордского университета, двухтонный космический гость прилетел к нам около 2 млрд. лет назад. Не менее впечатляюще выглядит железный гигант – Гоба, обнаруженный на пустынных территориях Намибии в 20-е годы XX века. Этот кусок железа весит 60 тонн. Что касается другим крупных метеоритов, упавших на Землю и найденных человеком, то некоторые из них сегодня числятся в числе охраняемых геологических памятников. Ежедневно на Землю выпадает более 20 тонн метеоритного вещества. Визиты более крупных единичных объектов достаточно редки. Значительное их число выпадает на Землю во время прохождения планеты через орбиты известных метеорных потоков.

Фото метеорного потока Орионид с борта космического телескопа Хаббл

Сколько астероидов возле Земли?

Точных данных никто не скажет, однако по мнению ряда специалистов, на околоземной орбите может находиться до полумиллиарда астероидов размером от одного метра и больше. Ежегодно ученые проводят оценку вероятности падения самых крупных из них Землю.

Схематическое изображение околоземных объектов вокруг нашей планеты (желтая точка в центре)

Оценка вероятности падения астероида на Землю проводится с помощью сложного компьютерного моделирования. Обнаружив новый объект, ученые записывают его в каталог, а затем используют компьютерное моделирование, в котором проводится расчет множества факторов: текущая орбита астероида, его размеры, текущее расположение и дистанция относительно Земли и прочее. Из этого прогнозируется вероятность пересечения орбит астероида и Земли в той или иной точке времени. Как уже отмечалось выше, в основном ученые пытаются прогнозировать шансы падения только тех объектов, которые могут нести реальную угрозу.

Как возникают кратеры

Прежде чем мы выясним, где находится самый большой кратер на Земле, нам надо разобраться в механизме их возникновения. Ведь с момента падения больших метеоритов прошли сотни лет, и многие кратеры открывают только сейчас по круглым очертаниям ландшафта со спутников или анализируя состав минералов на месте падения.

Главный момент — кратеры в сотни раз больше метеоритов, оставивших их. Все дело в том, что падение космического тела на громадной скорости высвобождает колоссальную энергию — самые массивные, плотные и быстрые метеориты, падавшие на Землю, в сотни раз мощнее самой сильной ядерной бомбы.

Механизм образования кратера

Ударная волна создает давление в миллионы атмосфер, а температура в эпицентре контакта выше чем на поверхности Солнца — 15.000° С!

От такого накала породы моментально испаряются и превращаются в плазму, которая взрывается и разносит остатки метеорита и разрушенных пород на сотни километров.

В горячей кузнице кратера расплавленные скалы ведут себя как жидкости — в центре удара образуется небольшая горка (вроде той, которая поднимается на воде во время падения капли), и даже если метеорит ударил под острым углом, очертание кратера будет неизменно круглым. А давление порождает особые породы — импактиты (от англ. “impact” — отпечаток, удар). Они очень плотные, содержат в себе метеоритное железо, иридий и золото, и часто принимают кристаллические и стеклянные формы. 

По этим следам ученые и ищут кратеры. И когда некоторые видны и не специалисту, то другие становятся сенсациями — люди веками живут в чашах кратеров и не догадываются об этом!

Что произошло при падении астероида

Удар по земной коре отправил ударные волны во все стороны. В Мексиканском заливе выросли цунами высотой до 300 метров. Десятибалльные землетрясения уничтожили береговую линию, а в радиусе тысяч километров взрыв вырвал и разметал все деревья. Наконец, с неба посыпались тонны камней, которые похоронили всю оставшуюся жизнь.

И все же эти региональные последствия сами по себе не вызвали глобального массового вымирания.

Плазменный шар, окутавший Землю

Когда астероид упал, он выпарил большой кусок земной коры. Над местом падения факелом выросли обломки, улетающие в небо. «Был огромный, расширяющийся шар плазмы, который проник в верхние слои атмосферы, в космос», говорит Дурда. Факел расширялся на запад и на восток, пока не укрыл целую Землю. Затем, будучи гравитационно связанным с планетой, он пролился обратно в атмосферу.

По мере остывания он конденсировался в триллионы капель стекла диаметром в четверть миллиметра. Они устремились к поверхности Земли с огромной скоростью и так сильно разогрели верхние слои атмосферы в некоторых местах, что на земле вспыхнули пожары. «Мощное тепло от повторно входящего выброса создало эффект жара на планете, — говорит Джонсон. — Теперь у вас есть печь».

Сажа от пожаров, в сочетании с пылью от удара, заблокировала свет лучей Солнца и погрузила Землю в долгий, темный, зимний мрак.

Астероидная пыл покрыла поверхность Земли

В течение следующих нескольких месяцев крошечные частицы осыпались на поверхность, скрывая целую планету слоем астероидной пыли. В настоящее время палеонтологи могут увидеть этот слой, сохранившийся в палеонтологической летописи. Это мел-палеогеновая граница, поворотный момент в истории нашей планеты.

В 2015 году Джонсон прошел пешком 200 километров оголенного мел-палеогенового слоя в Северной Дакоте в поисках окаменелостей. «Если заглянуть под слой, можно увидеть динозавров, — говорит он. — Но если смотреть выше, никаких динозавров».

После падения астероида не осталось ничего

В Северной Америке, до удара Чиксулуб, окаменелости нарисовали картину пышных лесов, между которыми текли реки, и густого подлеска из папоротников, водных растений и цветущих кустарников.

Тогда климат был теплее, чем сейчас. На полюсах не было ледяных шапок, и некоторые динозавры бродили по северным землям Аляски и далеко на юге на Сеймуровых островах Антарктиды.

Виды метеоритов

Рассматривая виды этих
мелких космических частиц, важно учитывать этапы их движения:

• До входа в атмосферу планеты объект
  называется метеорным телом.
• В процессе движения через атмосферу
  планеты космические тела, оставляющие за собой след, называются болиды и
  метеоры.
• Непосредственно после падения на Землю
  объекту присваивается название метеорита.

Для удобства люди дают
названия упавшим метеоритам в привязке к местности, где они приземлились.

Разность видов

Метеориты условно делятся
по типу нахождения — они бывают найденными и упавшими. К первой категории
относятся те объекты, что удалось отыскать на поверхности Земли, но их падение
никто не видел. Принадлежность тела устанавливается при химическом анализе его
структуры. За вторым видом ученые наблюдают и знают о его происхождении.

Многие не понимают, чем
отличаются астероиды и метеоры, каковы отличия кометы, и чем она отличается от
метеорита. Здесь стоит учесть следующее:

• Комета — объект, состоящий изо льда и камня, прилетающее из внешней части Солнечной системы. В процессе движения формируется главное тело и «хвост».
• Метеор — вспышка света, которую можно наблюдать в небе. Часто ее называют падающей звездой.
• Метеорит — упавшее небесное тело.

Существую также метеороиды
— космические камни, что по размеру находятся между астероидом и межпланетной
пылью.

Метеорит в атмосфере Земли

Что интересно, метеорит оставляет следы в атмосфере Земли даже при сгорании, которые можно обнаружить на его траектории падения. Если вы хотели бы наблюдать за подобными вещами, то вам нужно купить телескоп в Telescopes.ru.

Между прочим, быстрота полёта определяет последствия падения. Так, на большой скорости небесного объекта при ударе о планету происходит огромный выброс энергии, взрыв. Собственно говоря, часть метеоритного тела и горных пород на месте соприкосновения просто испаряются. Таким образом формируется кратер, который по размеру больше, чем приземлившийся «пришелец».

Если же скорость не слишком большая, то и энергетический всплеск будет меньшим. Тогда размер кратера будет сопоставим с размерами самого метеорита.

Кратер Каали остров Сааремаа Эстония

Что интересно, когда метеорит пролетает за пределами атмосферы около Земли, то на него действует лишь земная сила гравитационного притяжения. А значит вектор ускорения метеоритного тела направлен по направлению вектора силы. Однако это действительно в том случае, когда сила гравитации Земли перпендикулярна скорости метеорита.

Можно сказать, что роль атмосферы в образовании метеоритов довольно высокая. Конечно, зависимость массы и других свойств тела также играет важную роль в том, попадёт ли оно к нам или нет. Но именно процессы, происходящие в верхних слоях нашей планеты, тормозят полёт внеземных образований. Как мы уже выяснили, метеорит при прохождении через земную атмосферу раскаляется, а затем либо остывает, замедляясь, либо сгорает.

Список упавших тел

Львиная доля метеоритных объектов имеет небольшой вес в рамках пары килограмм. Только малый их процент достигает веса в 100 кг и выше. Но есть и самые крупные тела – от 1 000 кг. Их перечень выглядит следующим образом:

• Сихотэ-Алинский весит 23 т, упал в Приморском Крае РФ, состоит из железа;
• Гирин с массой 4 т приземлился в 1976 г. в Китае;
• Альенде в весе 2 т упал в 1969 г. в Мексике;
• объект Куня-Ургенч массой 1,1 т упал в 1998 г. на территории Туркменистана;
• Нортон Каунти приземлился в 1948 г. в США, вес его такой же, что и у предыдущего объекта;
• Челябинск упал в 2013 г. в России, массовое значение – 1 т.

Первым человеком, зафиксировавшим тот факт, что метеоритные тела произошли из космического пространства, стал Эрнст Хладни. К тому моменту времени существовало несколько версий о падении метеоритов. Считается, что самый ранний камень, столкнувшийся с Земной поверхностью, был обнаружен в 467 году до нашей эры.

Таким образом, места, где упал метеорит, всегда тщательно исследовались учеными со всего мира. Это позволило специалистам определить состав, массу, свойства данного тела, а также сформировать базу для проведения дальнейших исследований.

Почему падают метеориты

Кстати, давайте разберёмся в этом популярном вопросе. Да потому что, при движении в космическом пространстве случается так, что траектория движения некоторых тел пересекается. Плюс ко всему сила притяжения.

В случае с нашей Землёй, у неё эта сила выше, чем у метеоров. А значит, попадая в атмосферу, они летят на огромной скорости и притягиваются к поверхности. К счастью, атмосферные частицы замедляют скорость полёта космических тел и столкновение метеорита с Землей пока не привело к концу света.

Хотя последствия падения метеорита на Землю могут быть печально-непредсказуемыми.

Что интересно, место падения метеорита может быть где угодно. Удивительно, но учёные посчитали, какова вероятность его попадания в человека или его дом — 0,000001%. Как выяснилось, подобное несчастье уже имело место в истории человечества. В Америке в 1954 году в жилой дом попал метеорит весом 4 кг.

Сулакога (метеорит, упавший на дом)

Как часто на Землю падают астероиды?

Если верить статистике, на Землю из космоса ежедневно что-то падает. По словам Брюса Беттса из Planetary Society, в атмосферу Земли ежедневно проникает около 100 тонн различных космических объектов, но большинство этих объектов размером от песчинок до 1 метра. До земли они, конечно не долетают, так как сгорают в атмосфере.

Его говорить в годовом отношении, то каждый год в атмосферу планеты попадают около 30 небольших астероидов размером несколько метров. Иногда фрагменты этих объектов падают на землю в виде метеоритов.

Более крупные, размером от 20 метров, как один из тех, что взорвался над Челябинском в 2013 году, в среднем прилетают на Землю один-два раза за 100 лет. Глобальной проблемой они не являются, но если такой астероид упадет где-то в густонаселенном регионе, то приятными последствия этого назвать никак нельзя.

След от Челябинского метеорита в атмосфере. Фото 2013 года.

Объекты подобные тому, что взорвался 111 лет назад в атмосфере в районе реки Подкаменная Тунгуска, падают на Землю один-два раза в тысячу лет. По последним данным ученых, его размеры составляли 75 метров.

Если говорить о более крупных астероидах, размером в несколько сотен метров, то падают они не чаще одного раза в несколько сотен тысяч лет. Самые большие астероиды — от 10 километров и больше (один из них, напомним, привел к вымиранию динозавров и вообще 70 процентов всего живого на Земле около 65 миллионов лет) по подсчетам ученых могут падать не чаще одного раза в 100 миллионов лет.

Безусловно, падение таких гигантов на Землю будет означать конец всей нашей цивилизации. Астероиды поменьше могут стать причиной сильнейших локальных разрушений в пределах одной страны. Но можно только гадать о реальных последствиях таких разрушений, если астероид даже небольшого размера упадет где-то в густонаселенном промышленном регионе.

Метеориты, падавшие на нашу планету

Космос не такой пустынный, как кажется на первый взгляд. По подсчетам ученых ежедневно на нашу планету обрушивается 5-6 тонн космического материала. За год эта цифра составляет порядка 2000 тонн. Этот процесс происходит постоянно, на протяжении миллиардов лет. Нашу планету постоянно атакуют десятки метеорных потоков, кроме того, время от времени астероиды могут лететь к Земле, проносясь от нее в опасной близости.

Каждый из нас может в любой момент стать свидетелем падения метеорита. Одни падают у нас на виду. При этом падение сопровождается целой чередой ярких и запоминающихся явлений. Другие метеориты, которые мы не видим, падают в неизвестном месте. Об их существовании мы узнаем только после того, как находим фрагменты материала внеземного происхождения в процессе своей жизнедеятельности. Виду этого принято разделять космические гостинцы, прилетевшие к нам в разное время, на два типа:

• упавшие метеориты;
• найденные метеориты.

Информация о том, как падали метеориты и какие при этом возникали последствия, крайне ограничена. Ученое сообщество только в середине XIX века стало отслеживать падения метеоритов. Весь предыдущий период в истории человечества содержит ничтожно мало фактов про падение крупных небесных тел на Землю. Подобные случаи в истории различных цивилизаций носят скорее мифологический характер, и их описание не имеет ничего общего с научными фактами. В современную эпоху учеными стали изучаться результаты падения ближайших по времени к нам метеоритов.

Сам метеорит — не главная угроза

Но сами куски камней,
падающих с неба, это не то, о чем стоит переживать. Дело в том, что большую
часть ущерба наносит ударная волна, которая рождается, когда метеор пробивает
атмосферу на высокой скорости. Волноваться нужно не о падающих камнях, а об
ударной волне.

Челябинский
метеор, например, был размером с шестиэтажное здание. В 2013 году он вошел в
атмосферу Земли над Челябинском, развалился на части в 24 километрах над землей
и создал ударную волну, эквивалентную 500-килотонному взрыву. В результате
этого события пострадало 1600 человек.

Фрагмент челябинского метеорита

Другим крупным
событием был Тунгусский метеорит, который был больше челябинского и принес в 10
раз больше энергии. Тот метеорит взорвался над рекой Тунгуской 30 июня 1908
года, повалив 500 000 акров необитаемого леса. Из-за удаленности события оно
стало ярким примером того, как метеорит мог бы остаться незамеченным, если бы
не его огромный размер.

Метеоритные дожди

изображение метеоритного дождя

Метеоритный дождь —
процесс падения большой группы небесных тел. Причиной его появления является
разрушение одного крупного объекта на множество мелких осколков. При этом на
поверхности Земли появляется целое кратерное поле — большая группа ям,
расположенных на сравнительно небольшом удалении друг от друга.

Многие путают падение
метеоритов и метеоритные потоки. Эти понятия имеют различную природу.
Рассмотрим отличия:

• Метеоритный дождь — падение нескольких
  космических объектов на нашу планету.
• Поток или метеорный звездопад — всего лишь
  вторжение нескольких тел в атмосферу.

Второе явление может
иметь много большие масштабы, не достигая при этом земной поверхности. Иногда
такие частицы космоса полностью сгорают, пересекая нашу атмосферу.

Куда упал астероид, убивший динозавров

Кратер было сложно найти, потому что он находится под землей. Северная часть также была далеко от берега, погребенная под 600 метров океанских отложений.

В апреле 2016 года ученые начали бурение на километр вниз в морской части кратера, чтобы извлечь образцы керна длиной в 3 метра. Группа ученых проанализирует извлеченные образцы, чтобы выявить изменения в типе породы, крошечные окаменелости и, возможно, даже ДНК, заключенную в камне.

Некоторые вещи можно было узнать и без бурения кратера.

Например, учитывая размеры кратера, ученые подсчитали, как много энергии должно было высвободиться при ударе.

Используя эту информацию, Дурда и Дэвид Кринг из Института Луны и планет в Техасе смоделировали точные детали столкновения и предсказали, какая цепочка событий могла при этом произойти. Ученые смогли протестировать этот сценарий с помощью окаменелостей и проверить, насколько точны прогнозы.

И эти исследования рассказывают катастрофическую историю.

Цунами в Мексиканском заливе после взрыва

Астероид пронзил небо на скорости, в 40 раз превышающей скорость звука, и врезался в земную кору. Результатом стал взрыв в 100 триллионов тонн тротилового эквавалента — в семь миллиардов раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму.

История исследования

В конце XVIII века Парижская академия наук отказала метеоритам в космическом происхождении (и падении с неба). Этот эпизод истории на протяжении двух веков представляется как образец косности и недальновидности официальной науки, хотя в сущности таковым не является. Представители академии исследовали образец хондрита, упавшего во время грозы и потому считавшегося местным населением «грозовым камнем» (мифическим камнем, материализующимся из молнии в воздухе). Учёные провели минералогический и химический анализы метеорита, однако этого недостаточно для того, чтобы подтвердить его космическую природу, а соответствующие астрономические открытия были совершены несколько десятилетий спустя. Поэтому академики были вынуждены либо признать реальность «грозового камня» из крестьянских поверий, либо проигнорировать тот факт, что метеорит упал с неба, и признать его земным минералом. Они выбрали второй, логичный вариант.

Н. Г. Норденшёльд первым провёл химический анализ метеорита в 1821 году и установил единство земных и внеземных элементов.

В 1875 году метеорит упал в районе озера Чад (Центральная Африка) и достигал, по рассказам аборигенов, 10 метров в диаметре. После того как информация о нём достигла Королевского астрономического общества Великобритании, к нему была послана экспедиция (спустя 15 лет). По прибытии на место оказалось, что его уничтожили слоны, облюбовав его для того, чтобы точить бивни. Воронку уничтожили редкие, но обильные дожди.

Изучением метеоритов занимались российские академики В. И. Вернадский, А. Е. Ферсман, известные энтузиасты исследования метеоритов П. Л. Драверт, Л. А. Кулик, Е. Л. Кринов и многие другие.

В Российской академии наук сейчас есть специальный Комитет по метеоритам, который руководит сбором, изучением и хранением метеоритов. При комитете есть большая метеоритная коллекция.

В 2016 году сотрудники Института ядерной физики СО РАН создали рентгеновскую установку, с помощью которого можно исследовать внутреннюю структуру метеорита.

Кристаллы хибонита (en:hibonite) в метеоритах, образовавшиеся тогда, когда протопланетный диск только начал остывать, содержат гелий и неон.