Космические кометы: опасность или вынужденное соседство

Метеороиды

В Солнечной системе полным-полно гораздо более мелких космических обломков, чем кометы. Они называются метеороидами. Это могут быть пылинки от комет, крупные каменные глыбы или даже фрагменты разбитых астероидов. Падающие звезды Иногда Земля пересекает орбиты таких метеороидов, и тогда, прорываясь сквозь земную атмосферу и разогреваясь, они вспыхивают яркими полосками света, которые мы называем метеорами, или падающими звездами.В ясную ночь ты можешь увидеть несколько метеоров за час; а когда Земля проходит через поток пылинок, оставленных пролетевшей кометой, каждый час можно видеть десятки метеоров.

Камни из космоса

Куски метеороидов, уцелевшие после прохождения через атмосферу в качестве метеоров и упавшие на землю в виде обуглившихся камней, называются метеоритами. Обычно они темного цвета и очень тяжелы, а местами выглядят ржавыми. Случается, что метеориты пробивают крыши домов и падают в сады; но все же опасность подвергнуться удару метеорита для человека ничтожно мала. 

Что собой представляют кометы?

Галлей установил важнейший факт — кометы являются членами Солнечной системы и обращаются вокруг Солнца.

Однако мы не можем наблюдать их постоянно, как другие малые планеты, потому что у них совсем другие орбиты — вытянутые настолько, что некоторые из них подходят к Солнцу ближе, чем Меркурий, а затем удаляются до самого пояса Койпера.

Существуют кометы, которые на один оборот затрачивают целые тысячелетия, и на памяти человечества появляются на земном небе всего однажды.

Что же собой представляют небесные тела, которые древние греки нарекли словом «комета», означающим в переводе «косматая»?

Основная масса кометы сосредоточена в небольшом плотном ядре, которое состоит из льдов воды, аммиака и метана, в которые вкраплены мелкие твердые частицы — пылинки и песчинки.

Пока комета находится в далеких от Солнца холодных областях Солнечной системы или даже за ее пределами, ядро выглядит как небольшой астероид, окруженный светлой туманной оболочкой — ее называют «кома».

С приближением к нашей звезде ядро начинает разогреваться, льды испаряются, и газы выбрасываются из ядра, прихватывая с собой твердые частицы.

У кометы образуется хвост, вернее, два хвоста — газовый и пылевой, которые под действием солнечного ветра вытягиваются в сторону, противоположную Солнцу.

Иногда газовый и пылевой хвост приобретают различные формы — частицы веществ, из которых они состоят, по-разному реагируют на солнечное излучение, а длина хвостов порой достигает 200 и более млн км.

Хвосты комет не имеют резких очертаний и практически прозрачны — сквозь них хорошо видны звезды. Газ и мельчайшие пылинки в них чрезвычайно разрежены, и наблюдать их мы можем только благодаря их собственному свечению под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца.

Как заметил один из астрономов, по сути, это «видимое ничто».

Сегодня астрономам известны более 400 комет с коротким периодом обращения, причем 200 из них удалось наблюдать дважды и трижды.

Особенности строения

Классическая комета содержит несколько важнейших элементов.

1. Ядро. Это твёрдая область, в которой сосредоточена львиная доля массы. В настоящее время она недоступна к детальному изучению, т. к. материя, которая постоянно светится, скрывает её. В рамках самых распространённых версий ядро представляет собой смесь льдов, в которых присутствуют включения частиц метеоров. Слой газов в замёрзшей форме чередуется со слоем пыли.
2. Кома. Она представляет собой туманную оболочку, выполненную в светлом тоне, которая окружает ядро. В составе преобладают пылевые и газовые частицы. Традиционно протяжённость составляет от 100 000 до 1,4 млн км от ядерной части. Ввиду высокого давления света происходит деформация. Кома + ядро – это и есть голова. Кома состоит из внутренней, видимой, атомной зоны.
3. Хвост. По мере приближения к небесному светилу комета обзаводится хвостом. Это полоса неяркого света, которая чаще всего образуется в ходе влияния Солнца, но направленность её идёт против звезды. В этой области объекта содержится меньше, чем 1 / 1 000 000 массы кометы. Связано это с низким альбедо ядра и его компактностью. Эти элементы часто различны по длине и форме. В ряде ситуаций они могут протягиваться через всё небо. Резкие выраженные очертания отсутствуют. В составе преобладают небольшие пылинки в сочетании с газом.

В связи с тем, что многие виды комет до настоящего времени не изучены, учёные продолжают заниматься проведением соответствующих работ.

Комета и её хвост

Обитатели Солнечной системы

Наблюдаемая Вселенная скрывает в себе множество тайн. Многие из них, вероятно, так навсегда и останутся неразгаданными, однако вряд ли это ослабит интерес к космосу среди ученых и простых обывателей. За последние 54 года, начиная с запуска советского спутника, нам удалось нанести на карту все планеты Солнечной системы, а также их многочисленные спутники. Но планеты и луны – не единственные обитатели нашей галактики.

Между Юпитером и Марсом, как надеюсь, известно уважаемому читателю, находится пояс астероидов – место скопления множества объектов всевозможных форм и размеров, так называемых малых планет. Астероиды, как и метеориты, иногда падают на Землю, радуя ученых из разных областей науки. Но есть на космической сцене, которую мы наблюдаем с Земли, еще более удивительные объекты.

Между Марсом и Юпитером расположился пояс астероидов, заполненный ледяными и каменными объектами.

Интересные факты о комете Бернардинелли-Бернштейн

После открытия кометы, новости о ней быстро распространились. Вскоре астрономы всего мира начали просматривать свои архивы в поисках любых других ее изображений, которые остались незамеченными. В результате исследователи обнаружили, что впервые упоминания о комете появились еще в 2010 году, что позволило уточнить ее орбиту.

В течение 24 часов после открытия кометы несколько групп астрономов обнаружили, что она выделяет большое количество пыли и газа, достаточное, для образования видимого хвоста. Обычно кометы не выделяют много материала, пока не приблизятся к солнечному теплу, которое заставляет замороженные соединения сублимироваться в газ. Однако Бернардинелли-Бернштейн, похоже, богата газообразующими «летучими веществами», которые начинают сублимироваться даже в холодном пространстве за Нептуном.

Комета начала выделять газ на расстоянии 3,8 миллиарда километров от Солнца

Дополнительные сведения о хвосте были получены из изображений, сделанных в 2018 и 2020 годах космическим телескопом TESS. Команде ученых удалось выяснить, что комета, скорее всего, имеет огромный, чрезвычайно рассеянный хвост. Дальнейшие исследования показали, что она начала выделять газ на расстоянии 3,8 миллиарда километров от Солнца, что почти на 40 процентов дальше, чем в среднем находится Уран.

Отслеживая, как объект менялся с течением времени и насколько ярче становился по мере приближения к Солнцу, команда исследователей смогла приступить к моделированию химического состава кометы. В итоге выяснилось, что она выделяет углекислый газ или азот.

Почему хвост кометы всегда направлен в сторону от Солнца

Кома и хвост составляют менее 0,01% массы кометы, но именно благодаря им образуется 99,9% яркого свечения, излучаемого внеземным объектом за счет содержащихся в этих частях газов. Хвосты рассматриваемых внеземных тел представляют собой смесь крупиц пыли и газов, а также простираются на сотни миллионов километров и обладают структурой, пропускающей свет, через которую возможно разглядеть звезды.

Причина, по которой хвост небесного тела направлен против Солнца, заключается в действии солнечного ветра, «сдувающего» газы в хвостовой части космического объекта. Однако этот ветер не то, что принято понимать под этим явлением. Солнечный ветер — это состав из протонов, электронов и других элементарных частиц. Его действие приводит к тому, что ледяные частицы кометы покидают ее поверхность, впоследствии растягиваясь на миллионы километров.

Типы астероидов

Астероиды обычно классифицируются по их орбитальному пути и по спектральному отражению. Что касается орбитальной классификации, то астероид может быть частью группы или семейства астероидов. Группы астероидов состоят из большого количества астероидов, которые вращаются вместе с относительно свободным прилеганием. С другой стороны, семейства астероидов можно найти в непосредственной близости и, предполагается, что они возникли в результате разделения более крупного астероида в какой-то момент в прошлом.

Астероидная спектральная классификация основана на цвете, форме и отражающих свойствах этих космических объектов. Астероиды первоначально были разделены на три спектральные категории: темные, каменистые, и те, которые нельзя отнести к первым двум. На протяжении многих лет эти категории расширялись по мере обнаружения новых типов астероидов.

А если разница?

Комета, как и астероид относится к классу малых тел. Сейчас попытаемся понять, чем отличается комета от астероида. О главном отличии вы читали выше — это наличие хвоста, вернее содержание льда, пыли в составе кометы, которые испаряясь и, образуют хвост. Астероиды же состоят из каменных составов и металлов.
Хотя некоторые могут иметь хвост, но это скорее исключение из правил, и вызвано такое явление столкновением, при котором начинает сноситься с поверхности астероида облако поднятой космической пыли.

Второе отличие заключается в их орбитах: кометы, как правило, имеют сильно вытянутые орбиты, заходящее за гипотетическую область облака Оорта, что находится от Солнца на расстоянии, примерно 7500 млн километров. Астероиды же кучкуются, образуя пояса — пример, главный пояс, находящийся между Марсом и Юпитером. Орбиты у них круговые.

Еще можно добавить о стабильности размеров, комета теряет свои объемы, каждый раз пролетая у Солнца, а астероид остается неизменным. Вот и ответили на вопрос, так чем отличается комета от астероида?

Представление в древности

Еще с древних времен люди пытались установить, как выглядит комета

Ввиду своего необычного строения эти небесные тела всегда привлекали внимание человечества. Очень часто они ассоциировались с различными суевериями и считались недобрыми предвестниками

Но время шло, космические тела исследовались, и представление о них начинало меняться.

Только с появлением первого телескопа, ученые постепенно стали собирать более точную и достоверную информацию об этом необычном небесном теле.
Наиболее эффективный результат исследования был получен в ходе исследования кометы Галлея. Тогда удалось установить, что кометное ядро состоит из простого льда с примесью частиц пыли.

Комета 81P/Вильда

Комета Де Чезо

• Официальное название: –
• Дата открытия: 9 декабря 1743 года
• Первооткрыватели: Де Чез (Франция) и Клинберг (США).

Двое открывателей Де Чез из Лозаньи, что во Франции, 13 декабря 1943 года и чуть раньше Клинберг из Гарлема 9 декабря 1743 года открыли эту ярчайшую комету независимого друг от друга.

Ее особенность заключается в том, что она смогла породить аж одиннадцать хвостов. Это комета относится к долгопериодическим гостьям.

В связи с тем, что комета засвидетельствовала свое почтение землянам в 1743 году, а официальная версия астрономических открытий завершена в 1725 году, данное космическое тело не имеет официального номера.

Комета Хейли – Боппа

• Официальное название: C/1995 O1.
• Дата открытия: 23 июля 1995 года.
• Первооткрыватели: Ален Хейл и Томас Боппом (США).

Эта долгопериодическая комета была открыта 23 июля 1995 года Аленом Хейлом и Томасом Боппом, двумя наблюдателями, независимо друг от друга.

Сверкающее, прекрасно захватывающее чудо можно было наблюдать в течение 18 месяцев. Ядро в поперечнике имеет продолжительность до 90 километров. Хвост кометы простирался на 50 млн километров.

На момент открытия комета находилась на расстоянии 1077,12 млн километров от Солнца. К Земле комета подходила на минимально короткое расстояние, которое равно 196, 7 млн километров.

В настоящее время она стремительно удаляется, находясь очень далеко за орбитой Урана. Ожидается ее возвращение не ранее 4 390 года.

Известные кометы

Самой яркой кометой двадцатого века стала комета Хейла-Боппа. Ее открыли в 1995 году, а через два года она стала видимой на небе невооруженным глазом. В небесном пространстве ее можно было наблюдать больше года. Это намного дольше, чем сияние других тел.

В 2012 году учеными была обнаружена комета ISON. По прогнозам, она должна была стать самой яркой, но, подойдя к Солнцу, не смогла оправдать ожидания астрономов. Однако ее прозвали в СМИ «кометой века».

Самой знаменитой является комета Галлея. Она сыграла важную роль в истории астрономии, в том числе помогла вывести закон тяготения. Первым ученым, описавшим небесные тела, был Галлилей. Его сведения не раз обрабатывались, вносились изменения, добавлялись новые факты

Однажды Галлей обратил внимание на очень необычную закономерность появления трех небесных тел с промежутком в 76 лет и перемещающиеся почти на одной траектории. Он сделал вывод, что это не три разных тела, а одно

Позже Ньютон использовал его расчеты для построения теории гравитации, которая получила название теории всемирного тяготения. Последний раз комету Галлея видели на небе в 1986 году, а следующее ее появление будет в 2061.

В 2006 году Роберт Макнот открыл одноименное небесное тело. По предположениям, оно не должно было ярко светиться, однако при сближении с Солнцем комета начала быстро набирать яркость. Через год она стала светиться ярче Венеры. Пролетая вблизи Земли, небесное тело устроило настоящее зрелище для землян: ее хвост изогнулся на небе.

Состав ядер комет

Примерно 80% ядра кометы Галлея занято водяным льдом и 15% – замороженный монооксид углерода. Большая часть остатка – углекислый газ, аммиак и метан в замороженном состоянии. Исследователи думают, что остальные кометы по химическому составу напоминают комету Галлея, ядро которой также темное. Возможно, на поверхностном слое присутствует кора пыли и камней.

Анализ водяного пара Чурюмова-Герасименко показал существенное различие с земным. Соотношение дейтерия к водороду втрое выше, чем в земной воде. Поэтому вряд ли вода прибыла к нам с подобных комет. Можете рассмотреть, как выглядит фото ядра различных комет.

Чурюмова-Герасименко

*Нажмите на изображение, чтобы увеличить изображение

Структура комет

Некоторые из водяных паров в комете 67Р способны выйти из ядра, но примерно 80% из них реконструируются в слоях под поверхностью. А значит, тонкие и богатые на лед слои могли сформироваться из-за кометной активности и эволюции.

Зонд Филы показал, что пылевой слой способен достигать 20 см, а под ним скрываются твердый лед или же смесь льда и пылевых частиц. Прочность вырастает с приближением к ядру.

Максимально близкое изображение ядра кометы Чурюмова-Герасименко

Расщепление комет

Процесс кометного расщепления показал, что ядра некоторых комет могут быть хрупкими. К примеру, это произошло в 1846 году с 3D/Биэлы, в 1992 году – Шумейкер-Леви 9, а также в 1995-2006 гг. – 73Р. Хотя об этом процессе сообщал еще Эфорус в 372-373 гг. до н.э.

Кометы 42Р и 53Р кажутся осколками раннего крупного объекта. Детальное изучение показало, что обе кометы приближались к Юпитеру в 1850 году и до этого момента их орбиты практически совпадали.

Загадка свечения

Первым исследователем, который охарактеризовал феномен свечения кометы наиболее приближено к современной точке зрения, был Михаил Васильевич Ломоносов. Он отнес главную причину к электрической силе.

Источник свечения может быть самым разнообразным. Свет Солнца отражается пылью, а газы излучают так называемый холодный свет, который образуется в результате солнечного воздействия. Данное явление носит название люминесценции, которое является широко известным. К примеру, светящиеся рекламные щиты, в них происходит люминесценция газов в стеклянных трубках. Но это свечение кардинально отличается от свечения кометы. У последней люминесценция порождается в результате воздействия солнечного излучения. Поглощая энергию Солнца, молекулы газов кометы сами ее и излучают, не меняя при этом длину волн. Данное явление получило название резонансного излучения или флюоресценции.
Однако любая планета как небесное тело также способна издавать свечение. Но сравните причины свечения кометы и планеты, и вы сразу увидите явные различия в их природе.

Излучаемый планетой свет – это результат отражения света звезды, вокруг которой она вращается. Например, в нашей Солнечной системе планеты отражают свет Солнца.

Объединяя все вышесказанное, можно теперь подвести итоги. В данной статье нам удалось выяснить, что же представляет собой небесное тело под названием комета, изучить ее строение, кроме того мы перечислили основные известные наименования, ответили на интересующий многих вопрос: почему хвост кометы направлен от солнца, а также раскрыли загадку ее свечения.

Вероятная опасность для Земли

Теоретически кометы несут Земле геологическую опасность, их падение грозит отравлением атмосферы и океанов раскалённой пылью, лесными пожарами и дождями из миллионов камней. Такие катастрофические столкновения с небесными телами уже случались в истории. Примером может служить падение Тунгусского метеорита в начале XX века, в результате которого произошёл взрыв, по мощности сопоставимый с водородной бомбой. Он уничтожил около двух тысяч квадратных километров леса.

Кроме того, ряд исследователей считает, что глобальные катастрофы в биосфере планеты, сопровождавшиеся массовым вымиранием подавляющего большинства видов, возникли в результате столкновения с многокилометровыми ядрами космических тел.

Тем не менее у человечества нет серьёзных поводов для беспокойства. Масса большинства кометных ядер в миллиард раз меньше веса Земли, а интервал возможных столкновений планеты с довольно крупными кометами оценивается в 1,3—1500 миллиона лет в зависимости от диаметра ядра. Вероятность столкновений так низка благодаря гравитации Юпитера, который притягивает небесные объекты в свою атмосферу, где они сгорают.

Также в истории Земли были и прохождения через кометный хвост, причём последний раз это случилось в мае 1910 года. Но поскольку плотность вещества в кометном шлейфе ничтожна, а молекулы циана, угарного газа и других ядовитых элементов из него застревают в верхних слоях атмосферы, никаких изменений в движении планеты и экологических катастроф это не инициировало.

Кометы — чудесное, хотя теоретически и опасное явление космоса, которое человечеству придётся ещё долго исследовать. Особенно большое значение это имеет для астрономов, но не связанные с наукой о Вселенной люди тоже должны иметь представление об этих астрономических объектах. По этой причине изучать их ребёнок начинает ещё в 5 классе на уроках географии или природоведения.

Кометы

Отношение людей к кометам всегда было немного странным. С одной стороны, комета, пролетающая над планетой, представляет собой незабываемое зрелище. Но с другой, считалось, что именно эти небесные тела предвещают на Земле войны, наводнения и засухи. Достаточно много времени прошло, пока ученые всерьез начали изучать и исследовать кометы как космические тела Солнечной системы. Было установлено, что роскошные хвосты у них возникают не всегда, а только на определенных участках орбиты. В настоящее время астрономы достаточно хорошо изучили «трассы» комет, узнали, как они устроены и на какие группы делятся. И, конечно же, какие опасности поджидают их на космических дорогах. Созданы даже специальные каталоги, которые ежегодно пополняются десятками таких тел.

Кометами называют небольшие небесные тела, которые движутся по сильно вытянутым орбитам. На протяжении всей своей долгой «жизни» они путешествуют с места на место, постоянно сталкиваясь с другими космическими объектами. В переводе с греческого «комета» — это «длинноволосая». Возможно, что первых наблюдателей больше всего поразили их шикарные хвосты. Центральную часть головы кометы называют ядром. Его диаметр может составлять от 0.5 до 20 километров. Ядро «небесной странницы» — это ледяное тело, образованное из замерзших газов, частиц космической пыли и смеси каменных обломков разной величины.

Первым, кто попытался ответить на вопрос, что такое комета, был известный датский астроном 16 века Тихо Браге. Он установил, что кометы находятся далеко за пределами земной атмосферы и намного дальше, чем наш естественный спутник. «Хвостатые странницы» явно двигались в пространстве примерно на таком же большом расстоянии от Солнца и от Земли, как и остальные планеты системы. Это было толчком для открытий, сделанных в последующие века.

Альбедо ядер комет

Целостные ядра выступают одними из темнейших объектов в нашей системе. Джотто выявил, что ядро Галлея отражает лишь 4% лучей, а Deep Space 1 заметил, что комета Борелли отбивает только 2.5-3% поступающего света. Есть мнение, что материалом для темного поверхностного слоя выступают сложные органические соединения. Нагрев отключает летучие соединения, оставляя темные материалы.

Примерно 6% околоземных астероидов считаются ядрами погибших комет, лишенных дегазации. Среди таких объектов числятся 14827 Гипнос и 3552 Дон Кихот.

Комета D/1993 F2 (Шумейкеров — Леви) была разорвана гравитацией Юпитера, после чего фрагменты упали на его поверхность

Ждем возвращения

В наше время астрономы имеют мощное оборудование, позволяющее вести постоянные наблюдения за кометой, где бы она ни находилась.
Поэтому, когда в 1991 году комета по непонятной причине ярко вспыхнула, и сбросила при этом большое пылевое облако, которое растянулось на сотни тысяч километров., это не осталось незамеченным. Гипотезы почему это произошло выдвигаются разные.

Уже назвали точное время, когда пролетит комета Галлея удаленную точку от Солнца и начнет свое возвращение — это декабрь 2023 года.
Так что ученые и любители ждут с нетерпением 28 июля 2061 года, особенно в свете происшествия в 1991 г., всем интересно в каком виде предстанет красавица.
По данным комета Галлея, когда прилетит к земле будет находиться перед Солнцем, что позволит наблюдать за ней невооруженным взглядом.

Сколько в Солнечной системе астероидов?

В нашей системе 780 290 астероидов, но не все они сделаны из одного и того же материала. Ученые разделили их на три разные группы в зависимости от состава — они могут быть металлическими, каменистыми или состоять из пород, которые больше похожи на глину или содержат кремний.

Мы все еще пытаемся узнать об астероидах побольше. Японский зонд «Хаябуса-2» прибыл на астероид Рюгу. Миссия NASA OSIRIS-REx находится на пути к другому астероиду — Бенну. Каждая миссия планирует взять образец с поверхности астероида и привезти пыль и камни на Землю.

«Хаябуса-2» уже сделал много измерений на Рюгу. Космический аппарат кружит вокруг астероида и отправил уже три машины на поверхность. Одна из машин — посадочный модуль, который не сильно двигался и исследовал поверхность в течение 17 часов. Ученые на Земле уже исследуют измерения модуля, чтобы разузнать побольше о том, как сформировался этот астероид. ДВе другие машины намного меньше и спроектированы передвигаться по поверхности посредством прыжков. Они исследуют астероид с 21 сентября.

Астероиды это круто.

Обнаружение и изучение ядер комет

Первой приближенной миссией к ядру стал полет зонда Джотто. Впервые кораблю удалось подойти на удаленность в 596 км. Исследователи сумели рассмотреть струи, низкое поверхностное альбедо и присутствие органических соединений.

В период полета аппарат столкнулся с 12000 частичками и 1-граммовым осколком, который привел к временной потере связи. Оказалось, что комета Галлея выбрасывает в пространство 3 тонны материала в секунду.

Розетта и Филы показали, что ядро 67Р лишено магнитного поля, а значит магнетизм мог и не принимать активного участия в раннем формировании планетезималей. Да и результаты анализа говорили, что электроны отвечают за деградацию воды и молекул углекислого газа, а не солнечные фотоны.

Строение кометы

• Кома кометы;
• Хвост кометы;
• Ядро кометы;

Типы комет

• Короткопериодические кометы;
• Долгопериодические кометы;
• Большие кометы;
• Выродившиеся кометы;
• Кометы главного пояса;

Представление в древности

Еще с древних времен люди пытались установить, как выглядит комета

Ввиду своего необычного строения эти небесные тела всегда привлекали внимание человечества. Очень часто они ассоциировались с различными суевериями и считались недобрыми предвестниками

Но время шло, космические тела исследовались, и представление о них начинало меняться.

Только с появлением первого телескопа, ученые постепенно стали собирать более точную и достоверную информацию об этом необычном небесном теле. Наиболее эффективный результат исследования был получен в ходе исследования кометы Галлея. Тогда удалось установить, что кометное ядро состоит из простого льда с примесью частиц пыли.

Комета 81P/Вильда

Комета Морхауза

• Официальное название: С/1908 R1.
• Дата открытия: 1908 год
• Первооткрыватель: Д. Морхауз (США).

Применимый тогда знаменитый спектральный анализ установил, что комета имеет голову и через сужение оболочек перетекает в хвост.

Поразительным было открытие, что хвост тоже необычен. Он формируется наподобие лучей–спиц, закрывающихся и открывающихся как зонтик, что в свою очередь дало возможность формироваться нескольким хвостам.

Наблюдение за кометой выявило следующую особенность. Хвосты умели разрываться и через какое-то время нарастали вновь. Данное уникальное и единственное явление не удалось увидеть при изучении других комет.

Изучение комет

Люди всегда проявляли особый интерес к кометам. Их необычный вид и неожиданность появления служили в течение многих веков источником всевозможных суеверий. Древние связывали появление в небе этих космических тел со светящимся хвостом с предстоящими бедами и наступлением тяжёлых времён.

Исчерпывающее представление о кометах астрономы получили благодаря успешным «визитам» в 1986 г. к комете Галлея космических аппаратов «Вега-1» и «Вега-2» и европейского «Джотто». Многочисленные приборы, установленные на этих аппаратах, передали на Землю изображения ядра кометы и разнообразные сведения о её оболочке. Оказалось, что ядро кометы Галлея состоит в основном из обычного льда (с небольшими включениями углекислых и метановых льдов), а также пылевых частиц. Именно они образуют оболочку кометы, а с приближением её к Солнцу часть из них — под давлением солнечных лучей и солнечного ветра — переходит в хвост.

Размеры ядра кометы Галлея, как правильно рассчитали учёные, равны нескольким километрам: 14 — в длину, 7,5 — в поперечном направлении.

Ядро кометы Галлея имеет неправильную форму и вращается вокруг оси, которая, как предполагал ещё немецкий астроном Фридрих Бессель (1784—1846), почти перпендикулярна плоскости орбиты кометы. Период вращения оказался равен 53 часам — что опять-таки хорошо согласовалось с вычислениями астрономов.

Метеорит

Метеоритом принято называть космическое тело или его фрагменты, контактировавшие с поверхностью планеты. Например, челябинский метеорит, упавший на Урал в 2013 году, был разбит на множество осколков, большую часть из которых подняли со дна озера Чебаркуль. Самые крупные части экспонируются в историческом музее Южного урала — именно они являются метеоритами.

Самый известный же метеорит в мире — Гоба — находится в Намибии, это металлический объект весом в 66 тонн и объемом в девять кубических метров.

Метеорит Гоба

Простыми словами, метеорит — это космический объект, не сгоревший в атмосфере планеты и достигший ее поверхности.